Человека называют «чудом в перьях», если он ведет себя странно и непонятно для окружающих, постоянно удивляет людей своими выходками и поступками.
Современное выражение используется для ласкательного названия чудаковатого человека, однако оно произошло от наказания, которое сегодня является варварским.
Происхождение выражения
В Средние Века, если человек совершал проступок или сильно отличался от других, его обмазывали липким медом или дегтем, обсыпали перьями и выпускали на улицу. Жертву раздевали или полностью, или до пояса, после чего возили или носили по городским улицам. Делалось это для того, чтобы странный чудак почувствовал стыд и позор под многочисленными взглядами людей, изменил свое поведение или покинул город.
Был и более жесткий способ наказания: человека брили налысо, обливали макушку смолой, а как только она отвердевала – срывали ее, вместе с кожей и оставшимися волосами. Сегодня такие наказания не используются, так как считаются варварскими.
Подробное описание вымазывания жертвы в смоле и перьях содержится в романе Марка Твена «Приключения Гекльберри Финна». А в романе Рафаэля Сабатини «Каролинец» этот способ наказания часто использовался сторонниками независимости США для английских шпионов.
Использование выражения «Чудо в перьях»
Писатель Валентин Афонин придумал странное существо Чудо перьях – это главный герой книги «Мымренок и Чудо в перьях».
Няня Пушкина Арина Родионовна часто называла воспитанника «чудом в перьях», так как юный поэт уже с ранних лет увлекался стихосложением, поэтому у него в карманах и за ушами всегда был набор гусиных перьев.
Сегодня выражение «Чудо в перьях» используют для названий различных мероприятий, выставок, для характеристики эпатажных звезд. Также есть выражение «Вывалять в смоле и перьях». Оно означает публичное унижение человека.
