Все мы привыкли к тому, что зимой все покрывается белым снегом. Если вдруг в каком-то регионе выпадает снег с необычным оттенком – красным, зеленым или даже черным – это сразу вызывает переполох.
Но почему снежные хлопья обязательно белые? Все объясняется составом этих атмосферных осадков и отражением солнечных лучей.
В чем состоит причина белого цвета у снега
Снег – застывшая под воздействием низких температур вода. Водяные пары в атмосфере формируют мелкие кристаллики льда различной формы. При падении на землю кристаллики смешиваются, сквозь них проникает свет – от солнца, луны, уличных фонарей. Далее кристаллы отражают полученный свет, в результате чего мы и видим белый снег.
Этим объясняется, почему лед прозрачный: его поверхность гладкая, и свет солнца проходит через его толщу. Что касается снега, то его поверхность неровная, и свет в каждой точке падает под различным углом к поверхности.
Ошибочно предполагать, что, поскольку снег формируется из воды, то он должен быть прозрачным. Если посмотреть только на одну попавшую на руку снежинку, то мы действительно увидим ее прозрачной. Если же снежинок миллионы, то мы будем воспринимать их, как белый снег.
Почему у снега возникают разные оттенки
Если на улице выпал желтый, серый или черный снег, то в большинстве случаев это объясняется наличием примесей в атмосфере. Предприятия в ходе производства выбрасывают в воздух песок, пыль, а иногда – и токсичные вещества, что сказывается на цвете снега.
Но изменение цвета может быть и безобидным – например, из-за водорослей. При низких температурах на поверхности снега начинают разрастаться водоросли хламидомонада. В ней есть особый пигмент, который придает снегу красный оттенок. Другие виды водорослей делают снег голубоватым, желтоватым или зеленоватым.
