Светлячки – насекомые, которые способны светиться в темноте. Они нередко выступали в сказках и мультфильмах проводниками для героев из-за своей особенности.
Все мы уже давно приняли тот факт, что светлячки испускают свечение. Однако мало кто знает, почему именно так происходит. Как у насекомых получается генерировать свой собственный источник света?
Как появляется свет
Прежде, чем выяснить, почему светлячки светятся нужно понять, что такое свет в принципе. Имеется множество различных формулировок данного явления, однако, ученые чаще всего придерживается только одной. Свет – это электромагнитное излучение, которое испускается находящимся в возбужденном состоянии веществом. Его с легкостью может воспринимать человеческий глаз.
Есть множество способов привести вещество в это возбужденное состояние, однако, самый простой – это нагреть его до такой степени, чтобы атомы начали биться друг о друга с большими скоростями. Этот процесс возникает, например, при горении свечи или даже обычного костра.
Так почему же светлячки светятся
Насекомые имеют специальный орган, отвечающий за свечение – фотофтор. Этот орган расположен на конце брюшка и содержит три слоя:
- первый слой можно назвать зеркальным или отражающим, поскольку он способен отражать свет;
- второй или средний слой содержит клетки, отвечающие за выработку света. Их называют фотогенными;
- третий слой представлен прозрачной кутикулой, которая пропускает свет.
Таким образом, нет ничего сложного в строении фотофтора. Его устройство можно сравнить с устройством обычного фонарика.
То свечение, которое испускают светлячки, называется биолюминесценцией. В данном случае атомы возбуждаются не за счет нагрева, а в результате химических реакций, происходящих внутри вещества. Пигмент люциферин, содержащийся в организме, окисляется, а фотоны излучаются.
Светлячки могут сами регулировать собственное свечение путем уменьшения или увеличения кислорода. Контролируется этот процесс нервной системой. Когда возникает определенный сигнал, кислород начинает интенсивно поступать в организм. Именно поэтому эти насекомые не всегда излучают свет.
Зачем они это делают
Естественно, светлячки генерируют излучение не для того, чтобы указать кому-то путь. Свет является для насекомых своеобразным средством общения. С его помощью они сигнализируют об опасности или устраивают брачные игры, привлекая внимание самок.
Живые существа, которые светятся в темноте
Конечно же, не только светлячки обладают способностью к биолюминесценции. Она имеется также у бактерий, червей, рыб, грибов и многих других живых созданий.
На берегах Австралии обитают светящиеся улитки, которые в состоянии стресса начинает светиться или мигать. Это нужно для того, чтобы отвлечь хищников.
